accélération : taux auquel la vitesse d'un objet se modifie au cours du temps, soit en direction, soit en intensité.
ALEPH (Apparatus for LEP PHysics) : un des quatre détecteurs du LEP au CERN.
alpha (a) : noyau d'hélium, composé de deux protons et deux neutrons.
antiparticule : à toute particule est associée une particule de même masse, de même spin mais de charge électrique et autres nombres quantiques opposés. Exemples : positron, antiproton, antineutron, antiquark.
baryon (du grec barus, lourd, pesant) : particule hadronique de spin demi-entier composée de trois quarks. Les protons et les neutrons sont les plus légers des baryons.
bêta (b) (désintégration b) : désintégration d'une particule par émission d'un électron et d'un antineutrino.
boson : particule (élémentaire ou composite) de spin entier (0,1,2,...), n'obéissant pas au principe d'exclusion de Pauli. Les messagers des quatre interactions fondamentales (graviton, photon, gluons, W , Z 0 ) sont des bosons élémentaires, appelés bosons de jauge. Le Higgs est un boson élémentaire de spin 0.
bottom, beauty, beauté (b) : quark de charge -1 / 3 appartenant à la troisième génération de fermions.
calorimètre : dispositif servant à mesurer l'énergie totale des particules par dissipation de celles-ci dans la matière dense.
centre de masse : référentiel utilisé pour décrire les collisions entre particules.
CERN (Centre Européen de Recherche Nucléaire) : laboratoire européen de physique des particules, proche de Genève, où ont été construits plusieurs accélérateurs et collisionneurs de particules.
chambre à bulles : instrument permettant de photographier les trajectoires des particules grâce aux bulles qu'elles engendrent dans un liquide ayant subi une brusque détente.
chambre proportionnelle multifils : instrument utilisé pour mesurer des coordonnées des trajectoires des particules.
champ : une théorie des champs sert à décrire l'organisation, dans l'espace et le temps, des forces agissant entre des objets matériels. Les particules relèvent de théories des champs quantiques.
charge : nombre spécifiant une propriété d'une particule, sa sensibilité à une interaction. On l'exprime en général par un nombre quantique. Exemples : la charge électrique, le nombre baryonique, le nombre leptonique, l'isospin, l'étrangeté.
charme (c) : quark de charge 2 / 3, appartenant à la deuxième génération de fermions.
chromodynamique quantique (QCD) : théorie des champs décrivant l'interaction de couleur s'exerçant entre les quarks.
collisionneur : instrument faisant interagir deux faisceaux de particules circulant en sens inverse. Un collisionneur peut être soit linéaire, soit circulaire.
confinement : mécanisme qui enferme les quarks et les gluons au sein des hadrons.
constante de couplage : nombre caractérisant l'intensité d'une interaction.
couleur : "charge généralisée" portée par un quark et assurant sa liaison avec d'autres quarks.
cyclotron : accélérateur circulaire de particules.
DESY (Deutsches Elektron SYnchrotron) : laboratoire, situé à Hambourg (Allemagne) possédant plusieurs accélérateurs et collisionneurs.
down (d) : quark de charge - 1 / 3 de la première génération de fermions.
électrodynamique quantique (QED) : théorie des champs décrivant les interactions électrique et magnétique.
électrofaible (théorie) : la théorie électrofaible rassemble l'électrodynamique quantique et la théorie de l'interaction faible.
électronvolt (eV) : unité d'énergie correspondant à l'énergie d'un électron initialement au repos et ayant traversé un champ électrique de 1 volt (1eV = 1.6 10- 19J).
étrangeté : saveur du quark s. L'étrangeté vaut -1 pour une particule contenant un quarks s et +1 si elle contient un antiquark ¯s. Dire d'un particule qu'elle est étrange revient à dire qu'elle a une étrangeté non nulle.
événement : ensemble des données collectées dans un détecteur lors d'une collision.
faible (interaction) : forme d'interaction concernant tous les fermions et caractérisée par l'échange de bosons W ou Z0 . Elle se manifeste notamment dans la désintégration b.
fermion : particule de spin demi-entier ( 1/2 , 3/2 , ...) obéissant au principe d'exclusion de Pauli. Les quarks et les leptons sont des fermions fondamentaux.
forte (interaction) : elle assure la liaison entre quarks et maintient ensemble les protons et les neutrons à l'intérieur du noyau. Elle concerne tous les hadrons et est liée à la couleur.
gerbe électromagnétique : processus par lequel un électron ou un photon dissipe toute son énergie dans la matière sous forme d'électrons et de positrons.
gluon : boson médiateur de l'interaction forte, de masse nulle. Il en existe huit espèces.
gravitation : interaction toujours attractive, de longue portée mais d'intensité très faible. Elle concerne toutes les particules.
graviton : boson médiateur de l'interaction gravitationnelle.
GUT (Grand Unified Theory) : théorie de grande unification censée rassembler les trois interactions fondamentales, forte, faible et électromagnétique.
hadron : particule composée de quarks et sensible à l'interaction forte.
hadronisation : manifestation de la force de couleur qui empêche un quark ou un gluon d'apparaître de façon isolée mais plutôt sous la forme de hadrons.
Higgs (boson de) : particule hypothétique issue d'un mécanisme censé engendrer la masse des particules élémentaires, le mécanisme de Higgs.
ion : atome ayant acquis ou perdu un ou plusieurs électrons.
ionisation : mécanisme de formation des ions, notamment par l'action d'une particule en mouvement.
isospin : nombre quantique associé à une symétrie entre les hadrons et qui permet de les classer en multiplets. Par exemple, le proton et le neutron appartiennent à un doublet d'isospin.
jet : giclée de particules presque parallèles produites par l'hadronisation d'un quark ou d'un gluon.
largeur (G) : inverse du temps de vie moyen. Par conséquent, les particules stables ont une largeur nulle.
LEP (Large Electron-Positron collider) : collisionneur électron-positron du CERN.
lepton (du grec leptos, mince, grêle) : fermion insensible à l'interaction forte. Il existe des leptons chargés (électron, muon, tau) et des leptons neutres (neutrinos).
LHC (Large Hadron Collider) : collisionneur proton-proton en construction au CERN et dont la mise en fonctionnement est prévue pour 2007.
méson : particule composée d'un quark et d'un antiquark de spin nul ou entier.
Modèle Standard : théorie décrivant les interactions entre particules à l'exception de la gravitation.
moment magnétique : caractéristique magnétique qui rend une particule semblable à un petit aimant.
multiplet : ensemble de particules liées par des propriétés de symétrie communes.
muon (µ) : lepton chargé, sorte d'électron de masse plus élevée (mµ = 105 MeV) ayant un temps de vie de 2.2 µs.
neutrino (n) : lepton neutre, sensible seulement à l'interaction faible. Il existe un neutrino par saveur leptonique : ne, nm et nt .
neutron (n) : baryon neutre composé de deux quark d et d'un quark u. L'un des deux constituants du noyau atomique.
nombre baryonique : nombre quantique associé aux quarks et aux baryons. Le nombre baryonique vaut + 1/3 pour un quark et - 1/3 pour un antiquark. Par conséquent, un baryon possède un nombre baryonique de +1 alors qu'un méson possède un nombre baryonique nul.
nombre leptonique : charge "généralisée" traduisant la sensibilité à l'interaction faible. Un lepton porte une charge leptonique +1 alors qu'un antilepton porte une charge leptonique -1. Toutes les autres particules portent une charge leptonique nulle.
nombre quantique : nombre caractérisant une propriété quantique. Exemples : charge électrique, spin, étrangeté.
noyau : partie centrale et massive de l'atome, de charge positive et constituée de protons et de neutrons.
nucléon : constituant du noyau, proton ou neutron.
parton : constituant des hadrons, quark ou gluon.
photon (g) : médiateur de l'interaction électromagnétique, de masse et charge électrique nulles.
pion (p) : le pion est un méson de spin
0. Il existe sous les formes p0, p+,
p -.
positron (e+) : antiparticule de l'électron.
principe d'exclusion de Pauli : principe spécifiant que deux fermions ne peuvent se trouver dans le même état quantique.
proton (p) : baryon chargé composé de deux quarks u et un quark d. Un des constituants du noyau atomique.
quantité de mouvement (ou impulsion) : Pour des vitesses faibles comparées à celle de la lumière, la quantité de mouvement est égale au produit de la masse de l'objet et de sa vitesse; pour des vitesses élevées (relativistes) , l'expression est sensiblement modifiée mais conserve les mêmes dimensions et le même sens physique.
quark (q) : fermion sensible à l'interaction forte, faible et électromagnétique, de charge + 2 /3 ou - 1/3.
saveur : saveur des quarks : propriété des quarks permettant de distinguer les six catégories (u, d, s, c, t, b) ; saveur des leptons : propriété des leptons permettant de distinguer les trois familles : e, µ, t.
spin : moment angulaire intrinsèque des particules. Propriété interne des particules, analogue mais non identique au concept habituel de "rotation sur soi-même".
tau (t -) : lepton chargé, sorte d'électron de masse beaucoup plus élevée (mt = 1,78GeV) ayant un temps de vie de 0.29 ps.
top, thruth (t) : quark de charge + 2 /3 appartenant à la troisième génération de fermions.
up (u) : quark de charge + 2 /3 appartenant à la première génération de fermions.
vertex : expérimentalement, le vertex primaire désigne le lieu de la collision dans un collisionneur de particules alors que le vertex secondaire est le point de désintégration d'une particule à temps de vie très bref.