Um Quarks gleichen flavours (d.h. gleicher Art u, d, s, c, b oder t) unterscheidbar zu machen, ordnet man ihnen eine „Farbladung" (kurz Farbe) zu. Man unterscheidet rot, grün und blau (r, g, b). Antiquarks besitzen die entsprechenden Antifarben antirot (cyan), antigrün (magenta) und antiblau (gelb). Farbkombinationen verhalten sich nach außen wie die additive Farbmischung realer Farben. Antifarben entsprechen daher den Komplementärfarben. Die Farbladung ist die "Ladung" der starken Wechselwirkung zwischen Quarks. Gluonen koppeln an die Farbladung und tragen selbst Farbladung.