V této kapitole získáte základní představu o urychlovačích, přístrojích, s jejichž pomocí se zkoumají nejmenší částice hmoty.

Jako příklady urychlovačů poslouží zařízení a technické postupy, jež se používají v CERN, evropské mezinárodní laboratoři fyziky částic, která leží na okraji Ženevy na hranici mezi Švýcarskem a Francií.

Urychlovače pracují s nabitými částicemi, které jsou urychlovány na rychlosti blízké rychlosti světla. Když se částice s velkou rychlostí a energií získanou v urychlovači srážejí s jinými částicemi, vědci z toho dokáží získat informace o nejmenších částečkách hmoty. V takových srážkách vznikají nové částice, které mohou ledacos prozradit o tajemstvích světa částicové fyziky. V určitém smyslu se dnešní obří urychlovače dají považovat za jakési "supermikroskopy".

Cíl: Účelem této kapitoly je dosáhnout, abyste porozuměli tomu, jak urychlovače pracují. Tyto znalosti vám pomohou pochopit, jak interpretovat vědecká data z WIRED - interaktivního programu pro analýzu obrázků srážek částic.