Standardní model shrnuje všechny teoretické znalosti o fyzice částic, tedy především které jsou základní částice a jak spolu interagují. Existují dva typy částic: částice hmoty a nosiče síly.

Skupinu částic hmoty tvoří šestice kvarků a šestice leptonů, které společně tvoří tři rodiny (v každé jsou 2 kvarky a 2 leptony). Ke každému typu částice hmoty existuje odpovídající antičástice se stejnými vlastnostmi jako částice až na to, že má opačný náboj. V současné době existují pouze částice z první rodiny. Ostatní hrály důležitou roli v raném vesmíru, avšak od těch dob se rozpadly na částice z první rodiny. Dnes můžeme částice z dalších rodin zkoumat pouze jako uměle vytvořené na urychlovačích nebo v reakcích s vysokoenergetickým kosmickým zářením.

Kvarky mají hmotnost i náboj. Různé kombinace kvarků vytvářejí hadrony (např. protony a neutrony). Leptony (jako elektron) jsou elementárními částicemi, což znamená, že se neskládají z dalších částic. Existují tři nabité a tři neutrální leptony. Neutrální leptony (neutrina) je velmi těžké pozorovat.

Nosiče síly jsou částice zprostředkující interakci (sílu). Existují tři druhy nosičů síly: fotony, gluony a vektorové bosony.

Foton je neutrální elementární částice s nulovou hmotností a zprostředkovává elektromagnetickou interakci, která působí mezi elektricky nabitými částicemi. Dále existuje 8 gluonů, jež zprostředkovávají silnou interakci mezi kvarky; ta drží pohromadě hadrony. Třetí skupinu nosičů síly tvoří vektorové bosony (W⁺, W^- a Z⁰). Ty zprostředkovávají slabou interakci, při níž se jeden typ částice přeměňuje v jiný.

Higgsova částice není ani nosič síly, ani částice hmoty. Objevila se v rovnicích standardního modelu, když je fyzikové pozměnili, aby jimi dokázali popsat částice s hmotností. Věříme, že existence Higgsovy částice bude prokázána krátce poté, co bude v roce 2007 dokončen a spuštěn nový urychlovač LHC v CERN.