Všechny hadrony se skládají z různých kombinací kvarků a antikvarků. Kvarky udržuje pohromadě silná interakce, která je zprostředkována gluony. I přesto, že kvarky mají zlomkový elektrický náboj, mají hadrony vždycky jenom celočíselný elektrický náboj.

Jak jsme už řekli, baryony se skládají ze tří kvarků. Do této skupiny těžkých částic patří i proton a neutron. Z nich se dále skládají všechna atomová jádra hmoty v našem vesmíru. Kvarky v protonech a neutronech patří do první rodiny.

Proton se skládá ze dvou kvarků u a jednoho kvarku d (uud). Neutron se skládá z jednoho kvarku u a dvou kvarků d (udd).

Je samozřejmě možných mnoho dalších kombinací (třeba uuu a ddd, které odpovídají částicím ⁺⁺ a ^-). Kombinace tří kvarků zahrnující i kvarky z druhé nebo třetí rodiny dávají další typy baryonů, které ovšem mají velmi krátkou dobu života, jako třeba částice (tyto těžší baryony se souhrnně nazývají hyperony).

Mezony, středně těžké částice, se skládají z jednoho kvarku a jednoho antikvarku. Dva příklady: kladně nabitý mezon pí (u, anti-d) a záporný mezon K^-. Stejné kombinace kvarků mohou existovat v různých excitovaných stavech; tomu odpovídají nové typy částic s velmi krátkou dobou života a vyšší hmotností.

Součástí animovaného programu "Ohňostroj částic" je interaktivní část "Pohrajte si s elementárními částicemi", kde můžete sami sestavovat hadrony z různých kvarků.