I dette kapitlet får du grundlæggende viden om acceleratorer, det apparatur som anvendes for at udforske stoffets aller inderste bestanddele.

Vi går her ud fra den udrustning og teknik som anvendes på CERN, Europas fælles partikelfysiklaboratorium udenfor Genève, på grænsen mellem Schweiz og Frankrig.

Acceleratorer arbejder med ladede partikler som accelereres til nær lyshastigheden. Ved hjælp af acceleratorer kan forskerne på CERN få information om stoffets mindste bestanddele ved at lade meget hurtige og energirige partikler støde ind i hinanden. Derved skabes nye partikler som giver information om stoffets inderste struktur. De store acceleratorer som vi beskriver udgør i en vis forstand nutidens "supermikroskop".

Studiemål: formålet med dette kapitel er at du forstår hvordan acceleratorerne fungerer. Viden om dette er senere grundlag for din forståelse af hvordan forskningsresultaterne i WIRED - det interaktive billedanalyseprogram for partikelkollisioner - skal fortolkes.