Standardmodellen er en sammanfatning af al teoretisk viden indenfor partikelfysik i dag, hvilke partikler der findes og hvordan de påvirker hinanden. Der findes to typer partikler: stofpartiklar og kraftpartikler.

Stofpartiklerne består af seks kvarker og seks leptoner som tilsammen er inddelt i tre familier. For hver stofpartikel findes en modsvarende antipartikel, med samme egenskaber som den almindelige partikel bortset fra at den har modsat ladning. Kun stofpartiklerne i den første familie findes stadig i dag. De andre spillede en stor rolle ved universets fødsel men er sidan henfaldet til partikler i den første familie.

Kvarkerne har både masse og ladning. Sammen danner de i forskellige kombinationer hadroner (f.eks. protoner og neutroner). Leptoner (f.eks. elektronen) er elementarpartikler, dvs. de har ingen mindre bestanddele. Der findes tre ladede og tre neutrale leptoner. De neutrale leptoner er meget svære at detektere.

Kraftpartikler er partikler som formidler en vekselvirkning (kraft). Der findes tre forskellige slags kraftpartikler: fotoner, gluoner og vektorbosoner.

Fotonen er en masseløs og uladet elementarpartikel. Den formidler elektromagnetismen som er den vekselvirkning som virker mellem elektrisk ladede partikler. Der findes otte gluoner som er formidlere af den stærke vekselvirkning som virker mellem kvarker og holder hadronerne sammen. Den tredje gruppe kraftformidlere er de 3 vektorbosoner (W⁺, W^- och Z⁰) som formidler den svage vekselvirkning som får partikler til at forvandles til andre partikler.

Higgspartiklen er hverken en kraftformidler eller en stofpartikel. Det er en partikel som "faldt ud" af Standardmodellen da man ændrede på den så den tillod partikler at have masse. Man håber at kunne påvise Higgspartiklens eksistens år 2007 når den nye accelerator på CERN står færdig.