Elektromagnetismen virker mellem elektrisk ladede partikler. Dens formidlerpartikel er fotonen. Den formidler information (bevægelsesmængde og energi) mellem elektrisk ladede partikler. Fotonen selv har ingen ladning. Den har heller ingen masse.

Det er udvekslingen af fotoner mellem de negativt ladede elektroner og den positivt ladede atomkerne, som holder atomerne sammen og bestemmer deres størrelse. At atomen er så små er et resultat af at den elektromagnetiske vekselvirkning er relativt stærk.