La figure illustre l'analogie entre l'échange d'une particule messagère et celui d'un ballon. Les barques s'éloignent  l'une de l'autre à mesure que le ballon est échangé (la quantité de mouvement est conservée). Ceci peut être interprété comme une force répulsive agissant entre les barques. Ce que nous appelons communément "forces" est le résultat de l'échange de particules porteuses de force entre les particules de matière.

(Source CERN)