D'après la formule d'Einstein E = mc² , la masse est une forme d'énergie. Ce qui signifie que de l'énergie peut se matérialiser et vice versa. Lors de collisions à hautes énergies dans des accélérateurs, l'énergie cinétique des particules se transforme en masse. De nouvelles particules peuvent ainsi être créées.

Dans le cadre de la recherche de nouvelles particules, il est nécessaire de pouvoir accélérer des particules à de hautes énergies. Plus l'énergie des particules initiales est élevée, plus la production de particules plus lourdes devient possible.