L'accélérateur LEP a fonctionné entre les années 1989 et 2000. Puis la machine a été complètement démantelée pour céder la place à un nouvel accélérateur dans le même tunnel. Ce nouvel accélérateur est le LHC (Large Hadron Collider).
Au lieu des faisceaux d'électrons et de positons du LEP, les faisceaux du LHC sont composés de protons. Ceci permettra d'atteindre des énergies de 14 TeV (Tera = 1000 Giga = mille milliards), bien plus élevées que celle du LEP (200 GeV). Le LHC est en construction a l'heure actuelle (2004) et sera opérationnel en 2007.
Plusieurs détecteurs sont actuellement en construction et destinés à enregistrer ce qui se passe lors des collisions de protons. L'animation, à laquelle vous pouvez accéder par le lien ci-dessous, montre comment les protons se déplacent à l'intérieur du système d'accélération du CERN et se croisent à l'intérieur du détecteur ATLAS. L'animation nécessite le programme Macromedia Flash Player.