Lorsqu'un boson Z se désintègre en une paire de quarks, ceux-ci s'écartent rapidement  l'un de l'autre. Au-delà d'une distance de séparation de l'ordre de 1 fm (= 10^-15 m), l'interaction forte privilégie la création d'une paire quark-antiquark qui, en s'éloigant l'un de l'autre, provoqueront à leur tour l'apparition d'une nouvelle paire quark-antiquark, etc.

Ce processus se manifeste sous la forme de deux jets de particules, chacun originaire de l'un des quarks. Ces jets sont composés principalement de mésons.

Si, de plus, l'un des quarks émet un gluon, celui-ci sera également à l'origine d'un jet. L'événement présentera alors une topologie à trois jets. Il arrive également, quoique plus rarement, que plusieurs gluons soient émis par les quarks. Dans ce cas, on observera quatre jets ou plus selon le nombre de gluons émis.