Este captítulo proporciona os coñecementos básicos sobre os aceleradores, un dos instrumentos usados na exploración das compoñentes máis pequenas da materia.

Para ilustrar o tema, usaremos a equipa e técnicas que se utilizan no CERN, o laboratorio europeo de física de partículas, situado perto de Xenebra, na fronteira franco-suiza.

Os aceleradores funcionan con partículas cargadas que son aceleradas a velocidades próximas as da luz. Facendo que estas partículas moi rápidas e enerxéticas choquen, os científicos estudian as compoñentes máis elementais da materia. En tales colisións créanse novas partículas que proporcionan información para desvelar os segredos da física de partículas. Os grandes aceleradores son os "supermicroscopios" das partículas elementais.

Obxectivo: O propósito deste capítulo é o de se mostrar o funcionamento dos aceleradores, o que axudará a interpretar a información científica contida en WIRED, o programa interactivo de análise de imaxes de colisións de partículas.