O electromagnetismo actúa entre partículas electricamente cargadas. A partícula mediadora é o fotón. O fotón non ten carga e tampouco masa.

O intercambio de fotóns entre electróns negativamente cargados e os núcleos atómicos positivos matén o átomo estable e determina o seu tamaño. O pequeno tamaño dos átomos débese a que a interacción electromagnética é relativamente forte.