A palabra leptón procede do grego "lixeiro" (oposto a pesado). Os seis leptóns son elementais, o que significa que non estan compostos por outras partículas.

Os tres leptóns cargados son o electrón (e^-), o muón (µ^-) e o tau (^-). As antipartículas correspondentes teñen carga positiva (+1).

Os tres leptóns neutros son o neutrino de electrón (_e), o neutrino de muón (_µ) e o neutrino detau (_t). Cada neutrino tamén posee a súa antipartícula da que se diferencia nos números cuánticos internos.