Το Καθιερωμένο Πρότυπο κατατάσσει τα κουάρκ και τα λεπτόνια σε τρεις ομάδες τις λεγόμενες γενιές. Ο πίνακας αριστερά δίνει μια γενική εικόνα των συμβόλων και των αντίστοιχων ηλεκτρικών φορτίων (σε μονάδες του ηλεκτρικού φορτίου του ηλεκτρονίου) των σωματιδίων ύλης. Σημείωσε ότι τα κουάρκ έχουν κλασματικό φορτίο ενώ τα τρία λεπτόνια έχουν το ίδιο φορτίο (-e ή -1).

Όλη η ύλη που βλέπουμε γύρω μας αποτελείται από τα u και d κουάρκ και ηλεκτρόνια. Τα τρία αυτά σωματίδια ανήκουν στην πρώτη γενιά. Και οι τρεις γενιές έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο πρώιμο σύμπαν, αλλά από εκείνη την εποχή τα σωματίδια της δεύτερης και τρίτης γενιάς έχουν "διασπαστεί" σ' αυτά της πρώτης γενιάς.

H έκφραση "διάσπαση σωματιδίου" δεν θα πρέπει να δίνει την εντύπωση ότι το σωματίδιο έχει εσωτερική δομή και διασπάται στα συστατικά του αλλά ότι ένα σωματίδιο μετατρέπεται σε δύο ή περισσότερα διαφορετικά σωματίδια.