Στο μικρόκοσμο, μεταξύ των κουάρκ και των λεπτονίων, δρουν τρεις δυνάμεις. Επειδή η λέξη "δύναμη" δίνει μερικές φορές παραπλανητική εντύπωση, χρησιμοποιείται η λέξη "αλληλεπίδραση". Το Καθιερωμένο Πρότυπο περιγράφει τις διαφορετικές αλληλεπιδράσεις με τη βοήθεια σωματιδίων-φορέων της αλληλεπίδρασης. Τα τρία είδη αλληλεπιδράσεων είναι:

• η ισχυρή αλληλεπίδραση (επενεργεί στα κουάρκ και φορείς είναι τα γκλουόνια)
• η ασθενής αλληλεπίδραση (επενεργεί στα κουάρκ και τα λεπτόνια και φορείς είναι τα ασθενή διανυσματικά μποζόνια)
• η ηλεκτρομαγνητική αλληλεπίδραση (επενεργεί στα φορτισμένα σωματίδια και φορέας είναι το φωτόνιο)

Υπάρχει και ένα τέταρτο είδος αλληλεπίδρασης που δεν αποτελεί τμήμα του Καθιερωμένου Προτύπου: η βαρύτητα. Φορέας της θεωρούμε ότι είναι το βαρυτόνιο το οποίο όμως δεν έχει ακόμα παρατηρηθεί. Η βαρύτητα μεταξύ των στοιχειωδών σωματιδίων είναι τόσο ασθενής που, στο επίπεδο του μικρόκοσμου, θεωρείται αμελητέα.