Το Καθιερωμένο Πρότυπο περιγράφει δύο είδη σωματιδίων. Έχουμε ήδη μελετήσει μια από αυτές τις ομάδες, τα σωματίδια ύλης: τα κουάρκ και τα λεπτόνια. Εδώ θα ασχοληθούμε με τη δεύτερη ομάδα, τα σωματίδια-φορείς δυνάμεων, που περιγράφουν πώς αλληλεπιδρούν τα σωματίδια. Όπως και πριν, η βαρύτητα εξαιρείται και δεν αποτελεί τμήμα του Καθιερωμένου Προτύπου.

Τα σωματίδια-φορείς δυνάμεων είναι:

• το φωτόνιο (ηλεκτρομαγνητισμός)
• 8 γκλουόνια (ισχυρή αλληλεπίδραση)
• 3 ασθενή διανυσματικά μποζόνια (ασθενής αλληλεπίδραση)

Συχνά χρησιμοποιούμε τον όρο "αλληλεπίδραση" αντί της "δύναμης" επειδή η ασθενής δύναμη δρα με ένα τρόπο τελείως διαφορετικό από τη εμπειρία που έχουμε για τη συμπεριφορά μιας δύναμης.

Πριν ασχοληθούμε λεπτομερέστερα με τις τρεις αλληλεπιδράσεις, θα δούμε καλύτερα την έννοια του "φορέα".