Υπενθυμίζουμε ότι υπάρχουν έξι διαφορετικά είδη κουάρκ που ομαδοποιούνται σε τρεις γενιές. Κάθε κουάρκ έχει και το αντίστοιχό του αντικουάρκ (π.χ. το αντι-άνω κουάρκ). Τα αντικουάρκ έχουν ακριβώς την ίδια μάζα και τον ίδιο χρόνο ζωής με το αντίστοιχο κουάρκ, αλλά έχουν αντίθετο ηλεκτρικό φορτίο.

Όλα τα κουάρκ αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με την ισχυρή αλληλεπίδραση. Τα κουάρκ σχηματίζουν αδρόνια (από την ελληνική λέξη αδρός = σκληρός). Το όνομα προέρχεται από το ότι ακριβώς τα αδρόνια αλληλεπιδρούν με την ισχυρή δύναμη.

Τα αδρόνια διακρίνονται σε δύο ομάδες. Σωματίδια που αποτελούνται από τρία κουάρκ (ή τρία αντικουάρκ) ονομάζονται βαρυόνια (από το ελληνικό βαρύς). Σωματίδια που αποτελούνται από δύο κουάρκ (ένα κουάρκ και ένα αντικουάρκ, όχι υποχρεωτικά του ίδιου είδους) ονομάζονται μεσόνια (από την ελληνική λέξη μέσος, μεσαίος).

Δεν υπάρχουν αδρόνια που αποτελούνται από ένα μοναδικό κουάρκ και, τουλάχιστον ως σήμερα, δεν υπάρχουν ενδείξεις για αδρόνια που αποτελούνται από περισσότερα από τρία κουάρκ (*). Τα κουάρκ της πρώτης γενιάς σχηματίζουν τους πυρήνες που βρίσκουμε στο σύμπαν. Τα υπόλοιπα τέσσερα κούαρκ (και τα αντικουάρκ τους) απαρτίζουν πολύ βραχύβια σωματίδια τα οποία δεν παρατηρούνται στο φυσικό περιβάλλον. Αλλά υπήρχαν, σε πολύ μεγάλο αριθμό, κατά τη γέννηση του σύμπαντος και επίσης δημιουργούνται στις συγκρούσεις σωματιδίων υψηλής ενέργειας που γίνονται στα διάφορα πειράματα.