L’acceleratore LEP è stato in funzione
dal 1989 al 2000. Poi l’intera macchina è stata smontata per far posto a
un nuovo acceleratore nello stesso tunnel. Il nome del nuovo acceleratore è Large Hadron Collider, LHC.
LHC, a differenza di LEP, farà collidere fasci di protoni. Sarà possibile ottenere
collisioni ad energia molto più elevata, 14 TeV, sostituendo con protoni gli
elettroni e i positroni di LEP. Attualmente (2004) LHC è n fase di costruzione.
Entrerà in funzione nel 2007.
Vari rivelatori verranno costruiti a LHC per registrare ciò che accade nelle
collisioni di particelle. Uno di questi esperimenti è ATLAS. Premi il link qui
sotto per far partire un’animazione che mostra come i protoni si muovono
attraverso il sistema di acceleratori del CERN e poi collidono nel rivelatore
ATLAS. Per l’animazione serve il programma Macromedia Flash Player.
Per capire che cosa succede in una collisione di particelle registrata in
ATLAS, puoi studiare il capitolo "Rivelatori".