Il Modello Standard suddivide i quark e i leptoni in tre gruppi, denominati famiglie. Nella tabella a sinistra sono mostrate le partcelle di materia, con l'indicazione del loro nome e della carica elettrica, espressa in frazioni della carica e dell'elettrone. Osservate come i quark abbiano una carica frazionaria, espressa in unita' di e, mentre i tre leptoni hanno tutti la stessa carica elettrica, uguale a quella dell'elettrone (-e, o, piu' brevemente, -1)

Tutta la materia che noi vediamo intorno a noi e' costituita da quark u, da quark d e da elettroni. Queste tre particelle appartengono alla prima famiglia. Tutte queste famiglie hanno giocato un ruolo importante nei primi istanti di vita dell'universo, ma poi le particelle appartenenti alla seconda e alla terza famiglia sono decadute nelle partcielle della prima famiglia.