Tre tipi di forze agiscono nel microcosmo. A questo livello, esse agiscono direttamente sui quark e i leptoni. Poiche' il termine "forza" puo' suggerire una immagine sbagliata, si preferisce utilizzare la parola "interazioni". Il Modello Standard descrive i diversi tipi di interazione con l'aiuto delle particelle portarici di forza. I tre tipi di interazione sono:

• L'interazione forte (agisce sui quark; e' mediata dai gluoni)
• L'interazione debole (agisce sia sui quark che sui leptoni; e' mediata dai bosoni vettoriali)
• L'interazione elettromagnetica (agisce sulle particelle cariche; e' mediata dai fotoni)

C'e' un quarto tipo di interazione che non e' descritta dal Modello Standard: la gravita'. Si suppone che essa sia mediata dal gravitone (non ancora scoperto). L'interazione tra singole particelle dovuta alla gravita' e' cosi' piccola da risultare trascurabile nella descrizione del microcosmo.