Tutti gli adroni sono costituiti da varie combinazioni di quark ed antiquark. I quark sono tenuti insieme dalle interazioni forti, che sono mediate dai gluoni. Anche se i quark hanno carica elettrica frazionaria, tutti gli adroni hanno sempre carica elettrica intera.

Come gia' ricordato, i barioni sono costituiti da tre quark. I neutroni ed i protoni appartengono a questo gruppo di particelle pesanti e con essi sono formati i nuclei atomici di cui e' costituito il nostro Universo. I quark che costituiscono protoni e neutroni appartengono alla prima famiglia.

Il protone e' costituito da due quark up e da un quark down (uud). Il neutrone e' costituito da un quark up e da due quark down (udd).

Molte altre combinazioni sono naturalmente possibili (ad esempio, uuu o ddd che costituiscono rispettivamente le particelle ⁺⁺ e ^-). Anche combinazioni che contengono quark appartenenti alla seconda e alla terza famiglia costituiscono dei barioni, che pero' hanno una vita media molto breve, ad esempio le particelle (queste particelle piu' pesanti sono chiamate iperoni).

I mesoni, le particelle pesanti con massa intermedia, sono costituiti da un quark e da un antiquark. Due esempi: il mesone pi positivo (u, anti-d) e il mesone K^- negativo (s, anti-u). Osserviamo come adroni costituiti dagli stessi quark possano esistere anche in stati eccitati, che danno origine a nuove particelle con breve vita media e massa piu' grande.

Nel programma di animazione denominato "I Fuochi d'Artificio delle Particelle ("The Fireworks of Particles")" e' presente una sezione interattiva ("Gioca con le particelle elementari! (Play with elementary particles!)"), all'interno della quale potrai costruire adroni composti da vari quark.