Hadronene er alle bygget opp av kvarker og antikvarker i ulike kombinasjoner. Kvarkene bindes sammen av den sterke vekselvirkning som formidles av gluoner. Selv om kvarkene har brøkdels ladning (brøkladning) har alle hadronene heltallsladning. All the hadrons are built up of different combinations of quarks and antiquarks. The quarks are kept together by the strong interaction that is mediated by gluons. Even though the quarks have fractional electrical charge, all hadrons always have integer electrical charge.

Som tidligere nevnt bygges baryonene opp av tre kvarker. Nøytroner og protoner hører til denne gruppen av tunge partikler, og de i sin tur danner atomkjernene i den materien som vårt univers består av. De tre kvarkene som danner protoner og nøytroner kommer fra den første familien.

Protonet består av to opp-kvarker og en ned-kvark (uud). Nøytronet består av en opp-kvark og to ned-kvarker (udd).

Mange andre kombinasjoner er selvfølgelig mulige, for eksempel uuu og ddd, hvilket utgjør ⁺⁺ og ^-. Kombinasjoner av kvarker fra andre og tredje familie gir andre baryoner, men de har i likhet med -partiklene svært kort levetid (disse tyngre partiklene har en felles betegnelse: hyperoner).

Mesonene, de middels tunge partiklene, bygges opp av en kvark og en antikvark. To eksempler: det positive pi-mesonet (u, anti-d) og det negative K^--mesonet (s, anti-u). Merk at en og samme kvarksammensetning kan forekomme i ulike eksiterte tilstander, noe som gir opphav til nye partikler med veldig kort levetid og enda større masse.

I animasjonen "Partikkelfyrverkeri" finnes det en interaktiv del ("Play with elementary particles!") hvor man kan eksperimentere med å bygge hadroner av ulike kvarker.