Ordet lepton kommer fra det greske ordet for "lett". De seks leptonene er alle elementære, det vil si at de ikke er sammensatt av enda mindre bestanddeler.

De tre ladde leptonene er: elektronet (e^-), myonet (µ^-) og tauleptonet (^-). Deres antipartikler har positiv ladning (+1).

De tre nøytrale leptonene er: elektron-nøytrino (_e), myon-nøytrino (_µ) og tau-nøytrino (_t). Også nøytrinoene har sine antipartikler. De skiller seg fra nøytrinoene ved såkalte indre kvantetall.