De tre leptonene: elektronet, myonet og tau, er alle negativt ladde (deres antipartikler er selvfølgelig positive). De tre øvrige leptonene, nøytrinoene, er blant de partiklene som er vanskeligst å observere. De har ikke elektrisk ladning og ser ut til å ha en ytterst liten masse. De reagerer nesten ikke med (noen materialer) materien og det er derfor vanskelig å detektere.

De tre ikke-ladde (elektrisk nøytrale) leptonene er: elektron-nøytrinon _e, myon-nøytrinon _µ, og tau-nøytrinon _t.

Det finnes totalt seks leptoner og seks kvarker. Materiepartiklene kvarkene og leptonene inngår i en systematisk beskrivelse av bestanddelene i materiens indre og måten disse vekselvirker på. Det er blitt vist (se figuren til venstre) at det ikke finnes flere enn disse tolv materiepartikler som grupperes i tre familier.