Gluóny prenášajú silnú interakciu. Táto interakcia pôsobí len medzi kvarkami a zodpovedá za to, že kvarky sú pevne viazané v hadrónoch – nie je možné pozorovať voľný kvark !

Ak by sme sa snažili "vytrhnúť" kvark z hadrónu, silná interakcia sa bude správať podobne ako elastická gumička. Ak budeme ťahať tak silno, že sa "gumička pretrhne", potom sa vytvorí nový kvark-antikvarkový pár. Spolu s pôvodnými kvarkami, tieto novovytvorené kvarky rýchlo vytvoria nové hadróny. Tento proces je taký rýchly, že nie je možné pozorovať žiadne voľné kvarky. Toto znamená, že vplyv gluónov je najvýraznejší vo vnútri baryónov a mezónov.

Silná interakcia okrem toho viaže baryóny (protóny a neutróny) v atómovom jadre. V tomto prípade je možné aj alternatívne vysvetlenie: keď budeme predpokladať, že úlohu nosičov interakcie hrajú -mezóny. Tento model platí na vzdialenostiach väčších (alebo rovných) ako je rozmer hadrónov, t.j. väčších ako 10-15 m.

Silná interakcia je silnejšia ako veľmi silné odpudzovanie spôsobené elektromagnetickou interakciou medzi kladne nabitými protónmi v jadre.