Všetky hadróny sú vybudované ako rozličné kombinácie kvarkov a antikvarkov. Kvarky sú spolu viazané silnými interakciami, ktoré sú sprostredkované gluónmi. Napriek tomu, že kvarky majú zlomkový elektrický náboj, všetky hadróny majú vždy celočíselný elektrický náboj.

Ako už bolo spomenuté, baryóny sú postavené z troch kvarkov. Neutróny a protóny patria do tejto skupiny ťažkých častíc a vytvárajú atómové jadrá hmoty, z ktorej pozostáva náš vesmír. Kvarky neutrónov a protónov patria do prvej generácie.

Protón pozostáva z dvoch up-kvarkov a jedného down-kvarku (uud). Neutrón je zložený z jedného up-kvarku a dvoch down-kvarkov (udd).

Samozrejme, prípustných je mnoho ďalších kombinácií (napr. uuu zodpovedá častici ⁺⁺ a ddd častici ^-)). Kombinácie troch kvarkov z druhej a tretej generácie vytvárajú ďalšie baryóny, ktoré ale žijú veľmi krátko, podobne ako -častice (tieto ťažšie častice sa kolektívne nazývajú hyperóny).

Stredne ťažké častice mezóny sú zložené z jedného kvarku a jedného antikvarku. Dva príklady: kladný pión (u, anti-d) a záporný K^--mezón (s, anti-u). Excitované stavy s rovnakým kvarkovým obsahom zodpovedajú rôznym veľmi krátko žijúcim časticiam s väčšími hmotnosťami.

K dispozícii je interaktívna časť animácie "Časticový ohňostroj" ("Play with elementary particles!"), v ktorej môžte konštruovať hadróny z rozličných kvarkov.