Tres fuerzas actúan en el micro cosmos. Actúan directamente entre quarks y leptones a este nivel. Ya que la palabra "fuerza" da, a veces, una imagen inexacta, se utiliza, en su lugar, la palabra "interacción". El Modelo Estándar describe las diferentes interacciones con la ayuda de partículas que transportan las fuerzas. Los tres tipos de interacción son:

•   la  interacción fuerte (actúa sobre quarks; mediada por gluones)
•   la interacción  débil (actúa sobre quarks y leptones, mediada por bosones vectoriales)
•   la interacción  electromagnetica (actúa sobre partículas cargadas, mediada por fotones)

Hay un cuarto tipo de interacciones que no forma parte del Modelo Estándar: gravedad.  Se supone mediada por el gravitón ( aún no descubierto). La  gravedad entre partículas simples es tan débil que es despreciable en el micro cosmos.