Entre las partículas portadoras de fuerzas, solo tienen masa los tres bosones vectoriales de la interacción débil. El resto, el fotón y los ocho gluones, no tienen masa. Los quarks y los leptones tienen masas distintas todos ellos. Los tres leptones neutros, los neutrinos, tienen una masa muy pequeño. Hasta hace poco se creía que no tenían masa.

Las masas de las partículas se miden en unidades de "electrón-voltio", que se escribe como eV.

La energía toma diversas formas , como energía cinética y masa. En 1905 Albert Einstein derivó una ecuación que relaciona energía y masa: E = mc², donde E = energía, m = masa y c = la velocidad de la luz en el vacío. La energía indica cuánta energía se necesita para crear una partícula de masa m. A la inversa, la masa se puede transformar en energía, por ejemplo cuando una partícula y una antipartícula se "aniquilan" o cuando una partícula inestable decae en otras partículas y una parte de la masa se transforma en energía.

Es difícil dar valores no ambiguos de las masas de los quarks. La razón es que éstos no pueden ser separados, de modo que no puede realizarse una medida de la masa, en el sentido tradicional. En la tabla de la izquierda se muestran las "masas desnudas" de los quarks.