I det här utbildningskapitlet får du grundläggande kunskap om acceleratorer, den apparatur som används för att utforska materiens allra innersta beståndsdelar.

Vi utgår här från den utrustning och teknik som används vid CERN, Europas gemensamma partikelfysiklaboratorium utanför Genève, på gränsen mellan Schweiz och Frankrike.

Acceleratorer arbetar med laddade partiklar som accelereras till nära ljushastigheten. Med hjälp av acceleratorer kan forskarna på CERN få fram information om materiens minsta beståndsdelar genom att låta mycket snabba och energirika partiklar krocka med varandra. Därvid bildas nya partiklar som ger information om materiens innersta. De stora acceleratorer som vi beskriver utgör i viss mening nutidens "supermikroskop".

Studiemål: syftet med det här kapitlet är att du ska förstå hur acceleratorerna fungerar. Kunskapen om detta underlättar sedan din förståelse för hur forskningsresultaten i WIRED - det interaktiva bildanalysprogrammet för partikelkollisioner - ska tolkas.