Elektromagnetismen verkar mellan elektriskt laddade partiklar. Dess förmedlarpartikel är fotonen. Den förmedlar information (rörelsemängd och energi) mellan elektriskt laddade partiklar. Fotonen själv har ingen laddning. Den saknar också massa.

Det är utbytet av fotoner mellan de negativt laddade elektronerna och den positivt laddade atomkärnan, som håller ihop atomen och bestämmer dess storlek. Att atomen är så liten är ett resultat av att den elektromagnetiska växelverkan är relativt stark.