Hadronerna är alla uppbyggda av kvarkar och antikvarkar i olika kombinationer. Kvarkarna binds samman av den starka växelverkan som förmedlas av gluoner. Även fast kvarkarna har bråktalsladdningar så har alla hadroner heltalsladdningar.

Som tidigare nämnts byggs baryonerna upp av tre kvarkar. Neutroner och protoner tillhör denna grupp av tunga partiklar. De bygger i sin tur upp atomkärnorna i den materia som vårt universum består av. Dessa kvarkar kommer från den första familjen.

Protonen består av två upp-kvarkar och en ner-kvark (uud). Neutronen består av en upp-kvark och två ner-kvarkar (udd).

Många andra kombinationer är förstås tänkbara (t.ex. uuu och ddd, vilket ger partiklarna ⁺⁺ respektive ^-). Kombinationer med tre kvarkar även ur familj två och tre ger andra baryoner, men de är liksom -partiklarna mycket kortlivade (dessa tyngre partiklar kallas även med ett gemensamt namn för hyperoner).

Mesonerna, de medeltunga partiklarna, byggs upp av en kvark och en antikvark. Två exempel: den positiva pimesonen (u, anti-d) och den negativa K^--mesonen (s, anti-u). Notera att en och samma kvarkuppsättning kan förekomma i olika exciterade tillstånd vilket ger upphov till nya mycket kortlivade partiklar med allt högre massor.

I animationen "Partikelfyrverkeri" finns det ett interaktivt moment ("Play with elementary particles!") där man kan experimentera med att bygga hadroner med olika kvarkar.