Ordet lepton kommer från grekiskans "lätt". De sex leptonerna är alla elementära, d.v.s. de är inte sammansatta av ännu mindre beståndsdelar.     

De tre laddade leptonerna är: elektron (e^-), myon (µ^-) och tau (^-). Deras antipartiklar har positiv laddning (+1). 

De tre neutrala leptonerna är: elektron-neutrino (_e), myon-neutrino (_µ) och tau-neutrino (_t). Även neutrinerna har sina antipartiklar. De skiljer sig åt genom s.k. inre kvanttal.