A RICH két különbözõ típusú
sugárzó anyagot tartalmazhat, amelyben azok a részecskék,
amelyek fénysebességnél gyorsabban mozognak fényt
bocsájtanak ki. Nincs olyan dolog, amely gyorsabban tudna menni a
vákuumbeli fénysebességnél, de egy közegben,
mint amilyen egy gáz vagy egy szilárd test, lehetséges
túllépni az ottani fénysebességet. Ebben az esetben
a töltött részecske fényt bocsájt ki a részecske
pályájához képest jól meghatározott
irányban. Ezt nevezzük Cserenkov-sugárzásnak. A
részecske egy fénykúpot hoz létre, amely (síkmetszeteként)
ellipszis alakú gyûrûként észlelhetõ
egy síklapon. A gyûrû mérete függ a részecske
típusától. Ha megmérjük a gyûrû
pontos méretét, az impulzus ismeretében a részecsketípus
meghatározható.
![[RICH]](images/rich.png)
A fenti ábra kétféle módszert ábrázol
egyszerre. Az elsõben (alul) egy vékonyabb folyadékrétegen
keletkezik a Cserenkov sugárzás, amelyet az ultraibolya detektroron
fogunk fel. Ilyenkor ellipszis alakú vékony gyûrû
jelenik meg a detektoron. A második esetben egy vastagabb gázrétegben
keletkezik a Cserenkov-sugárzás. Egy homorú tükörrel
gyûjtjük össze a sugarakat a detektorra, amelyen egy tömör
ellipszislap jelenik meg.