A standard modell írja le az összes ismert folyamatot a részecskék világában. Ez az első időszak a történelem folyamán, hogy az anyag belső szerkezetének és az anyagban ható erőknek ilyen teljes leírása létezik.

Std3d.jpg (103696 bytes) A standard modell szerint a részecskéket három családba soroljuk. A körülöttünk látható összes anyag u és d kvarkból valamint elektronból épül fel: mindegyik az első (zölddel jelzett) családhoz tartozik. A korai világegyetemben mindhárom család jelentős volt, de azóta a második (sárgával jelölt) család és a harmadik (pirossal jelölt) család elbomlott első családba tartozó részecskékre. (Kattints a kép egyes részeire további részletekért!)

A standard modell a természet három alapvető kölcsönhatását (erejét) is leírja. A gyenge kölcsönhatás minden részecskére hat;  az elektromágneses kölcsönhatás a töltött leptonokra és a kvarkokra; az erős kölcsönhatás pedig csak a kvarkokra hat.