1956 gjorde Hofstadter ett spridningsexperiment för att utforska nukleonens (protonen eller neutronen) utsträckning. Han använde en elektronstråle med en rörelsemängd på 188 MeV/c. Då kunde avstånd ner till c:a 10^-14 m utforskas. Hofstadter visade att protonen hade en radie på (0.7 ± 0.3)x10^-15 m, dvs den hade en mätbar utsträckning i rummet. Protonen var följaktligen inte punktformig och inte elementär.